Eigenlijk is het geen idee, maar een project dat al geruime tijd in voorbereiding is. Ik stel u voor aan Occa Ripperda, geboren in Farmsum in 1619 en na een veel bereisd leven overleden aan het hof in Stockholm in 1686. Er is veel over haar te vertellen en dat gebeurt in 2021. Paradestukje is haar 1000 recepten tellende kookboek, voor verrassende en smakelijke recepten. Zij leidt ons binnen dit project, dat momenteel Noord-Nederland en Noord-Duitsland omspant in samenwerking tussen vele musea en instellingen, door de Gouden Eeuw die wij niet kennen. Want dat is meer dan Amsterdam en slavenhandel: de eigen regio heeft een stuk meer te bieden en door de verbinding met koken, waren van eigen grond, en de andere aspecten van de 17de-eeuwse cultuur in de provincie is zij een gids met eigen gezicht.

Waarom is dat belang voor de ontwikkeling van Groningen? Het draait allemaal om regionale identiteit en zelfbewustzijn, en met een tastbare (en proefbare) koppeling met de huidige regionale economie, duurzaamheid, eerlijke waar, allemaal zaken die actueler zijn dan ooit. En – daar ben ik van overtuigd – de Groninger economie en leefbaarheid heeft veel te winnen door regionaal zelfbewustzijn. Het project De Andere Gouden Eeuw geeft daar invulling in op een manier die anders en nieuw is. Nou ja, vooruit dan maar: het is wel degelijk een idee. Wat moeten de Groningers ervan onthouden: De eigen achtergrond en geschiedenis biedt veel meer dan wij ons bewust zijn!